很久以前，在一个古老的财主家中，有一位年轻的书生。尽管他在学堂里努力学习，但却未能考取功名。回到家后，他决定不再离开家，而是在山上建了一间书房，专心苦读。这个决定引来了家里人的嘈杂和不解，但他毫不动摇。

每天，家人会给他送食物，他在山上苦读，白天和黑夜的界限模糊，只为追求知识。然而，在一个深夜，当他出门解手时，他看到了一位美丽的姑娘，她像鸟儿一样从一棵树跳到另一棵树上，轻盈而灵活。他心生疑虑，思考着为何有一位姑娘深夜在此，她是神明还是妖精？这个念头让他感到不寒而栗，匆忙返回书房并锁上门。

然而，接下来的几晚，他仍然看到了这位姑娘在树间飞跃。虽然他害怕，但也逐渐习惯了这个奇特的景象。当他读书时，姑娘似乎也在教导他，他的内心渐渐平静。有一晚，当他开门询问声外有何人时，姑娘开始回答他。她指出了他读错的文词，书生感到惊讶，也开始尊重她的意见。姑娘逐渐成了他的良师益友，每晚都来教导他。

然而，时间飞逝，两人之间产生了深厚的感情。书生决定要与姑娘结为伴侣，但姑娘却告诉他，她不可能与他成婚，因为她是一个被困在阴间的冤魂。她解释说，她在生前也喜欢文学，所以才来教书生。她的存在是临时的，不可能长久。书生无奈地接受了这个现实，但他们的友情却愈发深厚。

然后，书生的表兄意外来访。他们相谈甚欢，然而，当夜幕降临，书生却告诉表兄，他不能与其共度夜晚，因为书房只容得下一个人。表兄对此感到疑惑，但遵从书生的话回家了。然而，他并没有真的离去，而是潜伏在外面，偷偷观察。

表兄偷听到了姑娘与书生的对话，看到了她的真实身份。第二天，表兄回来，当着书生的面说：“表弟，我知道你为何不让我留下了。这个姑娘到底是谁？”书生感到尴尬，但还是坦白了一切。表兄答应不会泄露这个秘密。

这一天，姑娘来了，面带愁容，书生忙问:“你怎么了，是不是又生我的气了?”

姑娘眼泪汪汪的，说:“不是。有这么一件事:二百年前，我在阳间，年正一十八岁，被一个歹人看中，他要强行霸占我，我誓死不从。他招来些狐朋狗友威逼我，我被逼无奈就跳河自杀了。我死后，父亲为我报仇杀了那歹人。歹人的灵魂阎君压了二百年，他出来后就寻机报复我们父女俩。他和他的狐朋狗友把我爹的魂儿给掐死了。现在正回头寻我，还想霸占我。我今儿来，是和你告别的。”说着泣不成声。

书生一听，忙安慰她说:“别急，别急，容我想想办法。

”他寻思一会儿，没寻思出个门道，不由唉声叹气。

姑娘说:“我倒有一个办法，怕是行不通。”

“你快说给我听听。”

“明天夜间子时那恶鬼来，子时前你喝醉了酒，我把你的魂儿勾去，咱俩一起对付他。只是，那恶鬼会武功，你是个文弱书生，我是个弱小女子，怕不是他的对手。我死无怨，连累你，我于心不忍。”

书生听了倒高兴了，连说:“这办法好!这办法好!明儿你一定要勾我的魂去，咱俩合伙打那恶鬼。就是死了，我也无怨!”

姑娘说:“好吧。”

第二天，书生叫家人买来好酒好菜。正吃着，表兄又来了。

表兄见他自斟自饮喝闷酒，觉得蹊跷，心想，表弟平日不喝酒的，今儿是怎么了?再看看表弟，满脸愁相，便问:“表弟，出了什么事儿?是不是姑娘和你瓣了?快和我说说，免得憋在肚子里难受。”

书生长叹一声，就和表兄怎么来怎么去地说了。

表兄说:“恶鬼是个武的，你俩是个文的，怕难胜过他。人多力量大，这样吧，你把我也灌醉，咱们一起对付恶鬼!”

“那太好了!我代她谢你了!”

“谢什么!姑娘和你好，她的事就是你的事，你的事就是我的事。”说着俩人都喝醉了，躺倒呼呼大睡。

黑夜姑娘来勾书生的魂儿，她看见表兄也在，犹豫了会子，没好意思叫表兄，只和书生招招手，俩人就走了。

表兄不声不响跟在后面。

他们来到一处山洼，只见这里古树遮天蔽日，中有一处宅院，雕梁画栋，漂亮极了。他俩人进到屋中，说说笑笑。

表兄一人在外观花，耳边传来两个人的说笑声，心说:“这俩人，干什么来了，没事儿似的。不行，我得进去提醒他们准备准备。”

他进屋刚欲开口，忽听门外一阵阴风刮来，眨眼间，屋里进来一个青面红发、巨齿撩牙的恶鬼，也不答话，举刀就向书生劈去。书生手急眼快，抄起一把凳子挡住。只听咔喳一声，四条凳腿落地，只剩下书生手中的凳子面。

好险!恶鬼来势凶猛，步步紧逼，眼看第二刀就要砍到书生头上，这一刀下去非要了书生的命不可，说时迟那时快，表兄在恶鬼身后抄起一把大镐，照准恶鬼的后脑勺猛砸下去，那恶鬼立刻双手一聋拉，手中的大刀吮郎落地，栽倒地下死了。

表弟长长出了口气:“我的妈呀!”

表兄埋怨说:“干嘛来了?不先准备家伙，看，多险!”

姑娘说:“多亏壮士来了，不然我俩全完了。”说着就给表兄跪下了:“多谢壮士搭救之恩!小女子永世不忘!”

“别、别这样，快起来。”

姑娘起来，高兴得不得了，就给二人唱了起来。

二人越听越爱听，姑娘越唱越起劲儿，不知不觉，已是下半夜，她看看窗外，顿时一惊，忙对二人说:“天色已晚，二位请速回，赶明儿我再给你们唱。”

俩人不走，还请姑娘唱，姑娘着了急，将两人用力一推，两人身不由己出了屋门。忽觉前面黑咕隆冬，摇摇头，眨眨眼，见天上有月亮，借着月光回头看，雕梁画栋没了，身后只有一座坟。俩人走回书房打了一个哈欠，醒了，天已放亮，闻得远处有凶鸡叫，昨晚剩下的酒菜还在身边搁着呢。噢，原来是个梦，两人互述梦中情形，分毫不差。

当晚，姑娘穿得漂漂亮亮，满面春风的来了，进门就对书生说：“这回好了，那恶鬼一死，我再也没什么顾虑了，咱俩可以成亲了。

”

“你不是说不行吗？”

“这回行了。成亲后，我借你的阳气还可以还阳，但你的身子骨也就弱了。”

书生拉住姑娘的手说：“太好了！”随即二人就行了夫妻之礼。

自打这以后，书生的身子骨一天比一天弱，鬼媳妇的身体一天比一天好，她精心伺候书生。

一百天头上，鬼媳妇说：“得了，我借你的阳气已够。我给你开两个方子，叫人拿药去。头一个方子的药你吃，吃了你的身子就壮了。第二个方子的药等以后我吃，再买两方红布。”说着对书生耳语了几句，“再这么这么，天机不可泄露，记住了！

”

第二天，书生按照鬼媳妇所说，派人买了两副药和两方红布，自己把头一副药熬好，喝了，顿觉精神百倍。借着，雇了两个小伙子，时至巳时，叫两人挖开姑娘的坟。等四面露出，书生叫两人走了。

他将一方红布盖在棺材盖上，然后小心打开棺材盖，一看，姑娘果然静静地躺在里面，似在甜睡之中。摸摸她身子底下，有一把七星宝剑，顺尸而藏。此乃 “七星护尸宝剑。”有它在身下，可永保尸首如生。这是当初姑娘的爹为保爱女尸首而放的。

书生将姑娘的尸体连宝剑用另一方红布包严实，抱回书房，放在热炕上。然后赶紧熬第二服药。煎好，给姑娘灌下去，不大会儿姑娘就睁开了眼睛，甜甜的冲书生笑了。

紧接着熬二煎，第二煎灌下去，姑娘就坐起来了。等灌下第三煎，姑娘张口说话了:“夫君!”说着扑进丈夫怀里。

从此，两人一起生活，一起学习。后来，京城开考，书生考中了头名状元。